Так уж сложилось, что мне больше всего нравятся маленькие машины. Не выпендрежно-маленькие, вроде Ford Ka, а гармоничные хэтчбэки, вроде наших "восьмерки", "девятки", и даже "Оки". Картошку, мебель или складную лодку я возить пока не собираюсь, тот же телевизор легко входит в багажник или на заднее сиденье, а легкая, маневренная и малогабаритная машина имеет в городе большое преимущество - что, к слову, давно поняли буржуи, охотно сплавляющие нам свои "ванны" образца 80-х годов.

Стойкое недоверие к качеству изделий отечественного автопрома, постоянно подкрепляемое опытом родственников и друзей, и низкая комфортность наших машин побудили выбирать в качестве первой машины только иномарку. А с леворульными иномарками - Ford, BMW, Volkswagen и т.п. - в Новосибирске, в отличие от западной части России, откровенно плохо. То, что по цене сравнимо с новой "восьмеркой", имеет возраст 12-15 лет и часто находится в плачевном состоянии. То, что в приличном состоянии - имеет очень веселые цены. Поэтому Новосибирск изобилует праворульными японскими машинами, из которых наиболее популярна Toyota, а за ней - Nissan.

Удобство "родной" японской машины состоит еще и в том, что она обязательно имеет кондиционер, и гораздо чаще европейских машин - коробку-автомат и суперсалон. Грубо говоря, при одинаковом классе и возрасте японская машина "заряжена" гораздо лучше европейской. В противовесе - только правый руль и меньшая долговечность (порядка 10-15 лет против 15-20 для немецких машин). На мой взгляд, японцы совершенно правы, не закладывая в автомобиль ресурс на 15 лет, ибо уже в 10-летнем возрасте любая машина быстро начинает превращаться в жалкую развалюху.

Когда, выбирая себе первую машину, я искал в сети какие-либо сведения о малолитражках япономарках - удивился, почему их (и сведений, и малолитражек) так мало. Скорее всего - потому, что в нашей просторной стране из иномарок более популярны большие престижные (хотя бы с виду) автомобили, а "мелкоту" вроде Toyota Starlet, Corolla II/Corsa/Tercel, Honda City, Mitsubisi Minica пренебрежительно называют "дамскими машинками". Обычная Toyota Corolla с двигателем 1.3 почти не встречается, он для нее уже слабоват, да и сама эта машина крупнее, тяжелее и дороже.

У меня же была совершенно определенная цель - купить небольшую, короткую машину, которую было бы удобно парковать на городских улицах и на стоянках, не опасаясь особо, что зацепят слишком далеко торчащий "хвост" машины, легко маневрировать в плотном потоке и в пробках, с минимальным (1300-1500) объемом двигателя и небольшим (5-6 л) расходом топлива. Разумеется, хотелось дополнительно получить за разумные деньги максимум опций и удобств, за которые в машинах более серьезного класса приходится платить уже гораздо дороже.

В итоге я сосредоточил усилия на поиске малолитражек-хэтчбэков Toyota: Starlet и Corolla II/Corsa/Tercel.

Машины класса Toyota Corolla II, Corsa и Tercel составляют единый модельный ряд на основе общего шасси и кузова. Corolla II выпускается только в виде хэтчбэка (3- и 5-дверного), а Corsa/Tercel - также и в виде 4-дверных седанов. На них ставятся бензиновые двигатели 4E (объем 1331), 5E (1496), также турбодизель 1N-T. Модели с двигателями объемом 1.5 л выпускаются передне- и полноприводными. Из механических коробок передач встречается 4- и 5-ступенчатая, из автоматических - 3- и 4-ступенчатая (последняя - только с двигателем объемом 1.5 л). Штатные колеса - R13, возможна установка R14. Задняя подвеска у всех моделей - зависимая. Масса хэтчбэков - 840..900 кг, разрешенная максимальная - порядка 1.1 - 1.5 т. Длина - около 3.9 м.

Отличия между Corolla II, Corsa и Tercel (я обращал внимание только на хэтчбэки) в явном виде не заметны, ибо модели имеют общие кузовы EL51, EL53, EL55, и относятся, скорее всего, к каким-то особенностям рыночной политики Toyota. Мне говорили, что на юге Японии больше распространена переднеприводная Corolla II, а на севере - полноприводные Corsa. Вопреки встречающемуся мнению, Corolla II не имеет практически ничего общего с классической Corolla и ее сестрами - Sprinter, Carib и т.п. Это совершенно иной модельный ряд - от шасси до кузова.

Модель Starlet, рассматривалась в основном, как запасной вариант - она мне не совсем нравилась по форме кузова. Эта машина еще более короткая (3.8 м), комплектуется двигателем серии 4E или турбодизелем. В целом, по комплектации салона она нередко оказывается выгоднее ряда Corolla II/Corsa/Tercel, однако запасные части более дефицитны и ремонт обходятся несколько дороже. К тому же, она не допускает установки колес R14, что весьма существенно на фоне неровности наших дорог.

В результате моей первой машиной стала белая Corolla II комплектации "Super Windy" 96 года выпуска в новом (образца 94 года) кузове модели EL51. Мне хотелось именно белую машину, и кузов образца 94 года, слегка похожий сзади на нашу "Ниву", мне показался гораздо красивее и стильнее, нежели "таблетка" образца 92, которую сзади будто корова языком слизнула. Машинка имела инжекторный бензиновый двигатель 4E-FE (объем 1331) мощностью 75 л.с., трехступенчатую АКПП (A132L), передний привод, суперсалон, систему 4-ABS (антиблокировка колес при торможении, раздельная по всем колесам, в отличие от обычной, одноканальной ABS), подушку безопасности (SRS Airbag) в руле, и при всем этом стоила вполне по-божески. Она уже отъездила по России чуть больше года, была в хорошем состоянии, и особых нареканий при осмотре не вызвала. Из чисто эстетических соображений очень понравились стрелки на приборной панели - не классический тойотовский кружок с выходящим из него тонким указателем, а цельная белая стрелка, напоминающая неравномерно вытянутую с двух сторон каплю. Красива также была обивка сидений из серебристой ткани, искрящейся на солнце. Прежние хозяева оставили в машине сигнализацию и устройство автозапуска двигателя для его прогрева зимой.

Как и у нашей "восьмерки", у трехдверной Corolla II большие дверцы, через которые удобно садиться и выходить. Однако есть и минус - радиус открывания такой дверцы гораздо больше, чем у пятидверной машины, и проще зацепить краем дверцы соседнюю машину или стену. Для удобства выхода сзади сидящего пассажира через левую дверь сзади левого сиденья имеется педалька, связанная с фиксатором спинки сиденья - при нажатии спинка складывается, автоматически освобождая фиксатор продольного положения сиденья, и все сиденье под действием пружины едет вперед. Спинка заднего сиденья может быть легко сложена при помощи двух фиксаторов, после чего салон и багажник становятся единым пространством.

"Суперность" салона заключалась в наличии электростеклоподъемников, центрального замка и электрической настройки боковых зеркал. С водительской двери доступно управление стеклом пассажирской, плюс есть кнопка блокировки стеклоподъемника пассажирской двери. Рулевая колонка по высоте не регулировалась, и при длительных поездках руки немного уставали от высокого положения на руле.

Материи по бокам салона в этой модели не было - была эластичная винилискожа, или нечто вроде нее.

Тахометра на приборной панели не оказалось, однако порадовал инерционный датчик уровня топлива, стрелка которого не только не прыгает на ухабах, но и не смещается при длительном ускорении или торможении, а также остается на месте при выключении зажигания.

Из мелких "вкусностей" машина имела звуковой датчик (пищалку), которая включалась, если при выключенном зажигании и открытой двери в замке зажигания оставался ключ или были включены фары/габаритные огни. Пару раз, поставив машину на стоянку вечером, я забывал выключить габариты - пищалка вовремя об этом предупреждала, не позволяя уйти и посадить аккумулятор.

Надо сказать, что водительского стажа у меня на тот момент не было - права я получил через неделю после покупки машины, отъездив штатных 12 часов на "восьмерке", и немного опасался садиться за правый руль. Однако опасения были совершенно напрасны - после нескольких первых часов езды я ощущал себя за правым рулем совершенно свободно, и не ощущал никакого несоответствия между расположением руля и принятым в стране направлением движения. Более того - на мой взгляд, осмотрительный водитель при правом руле имеет преимущество, так как инстинктивно старается убрать менее контролируемый левый бок подальше, в том числе - и от встречного движения, которое, как известно, наиболее опасно. На леворульных же машинах водители зачастую идут впритирку ко встречной полосе, не оставляя запаса на аварийный маневр.

Впечатления от езды на машине были великолепны. Конечно, легкая машина с уменьшенной базой уже не "плывет" величаво по неровной дороге, как тяжелые машины представительского класса, и тряска ощущается весьма явственно - сказывалась годичная эксплуатация оригинальных стоек на новосибирских дорогах, многие из которых попросту ужасны. Но в сравнении с новой "девяткой" (которая стоила, к слову, на 30% дороже моей) машина шла гораздо плавнее, тише, легче, толстый мягкий руль удобно лежит в руках и, несмотря на гидроусилитель, хорошо чувствуется (не "ватный"). Плюс непременный атрибут японской машины - кондиционер. Так что с этого момента я, честно говоря, совершенно не понимаю людей, предпочитающих купить новую "восьмерку" или "девятку", нежели "японца" такого же класса по такой же цене.

Расход бензина (А-96) оказался около 7 литров в городе и 6 - на трассе, при условии плавной езды без резких разгонов и торможений на скоростях до 100 км/ч, затем расход начинает быстро расти. Скорость 60 км/ч поддерживается при педали газа, нажатой буквально на полтора сантиметра, 140 км/ч достигается при наполовину утопленной педали, для набора 160 педаль уже нужно утопить до пола, и затем скорость очень медленно растет примерно до 175; двигатель при этом воет где-то на 5000 об/мин, шум стоит приличный, и расход возрастает до 10-12 литров. Так себя проявляет трехступенчатая трансмиссия, ориентированная на городской режим езды.

Единственное неудобство на скоростях выше 140 - легкую машину с короткой базой ощутимо "мотает" даже на плавных неровностях дороги, и уже на 160 руль нужно держать крепко и внимательно, чтобы вовремя компенсировать возможный уход с траектории. На крутых поворотах, особенно на неровной дороге, задние колеса практически не нагружены, и отчетливо чувствуется, как зад "едет боком".

Какой-либо "слабости" двигателя объемом 1.3 я совершенно не чувствовал. Конечно, набрать 100 км/ч за 8 секунд с таким двигателем нереально, но за паспортные 12 с копейками - набирает. И вообще, на скоростях до 100-120 динамика у машины отличная, это отмечал даже владелец какой-то спортивной япономарки, изъявивший желание прокатиться за рулем моей.

Спидометр показывает скорость довольно точно, по крайней мере - до 100 км/ч. Однажды на пустой трассе меня поймали гаишники на скорости 90 с небольшим - их радар показал 94. Когда ездил под 70 - ни разу не пытались остановить.

ABS оказалась очень удобной на влажной и скользкой дороге, однако для ее грамотного использования нужно преодолеть усвоенную из учебников, книжек и занятий в автошколе привычку не нажимать чрезмерно на педаль тормоза. Грубо говоря, экстренное торможение с ABS должно быть с максимальным усилием, "в пол", невзирая на покрытие дороги. Система сама отследит момент блокировки каждого колеса, снимет тормозное усилие, дождется восстановления сцепления, а при повторной его потере - повторит цикл снова. В итоге я так и не успел отработать это до автоматизма, что впоследствии стоило мне практически полностью разбитой машины.

Двухмесячное удовольствие закончилось плачевно - возвращаясь из Томска, я не обратил внимания на знак "перекресток" и, перестроившись на встречную полосу двухполосной дороги, на скорости порядка 110-120 км/ч начал обгонять медленно тащившуюся "шестерку", и уже метрах в тридцати от нее заметил, что у нее мигает левый поворотник, хилая лампочка которого издалека была не видна на ярком солнце, а через долю секунды "шестерка", водитель которой явно забыл про существование зеркала, резко начала поворот, перекрывая мне дорогу. Пришлось, спасая ее, уходить влево с одновременным торможением, однако усвоенная с детства истина "резкое торможение ведет к заносу" сработала даже в этот момент, и я, забыв про ABS, старался не допустить срыва машины в юз. В итоге, поняв, что вписаться в левый поворот я не смогу, и сильно рискую полететь в кювет боком и кувырком, выправил машину и ушел в кювет прямо, начисто срубив там одну 20-сантиметровую сосну и изрядно подрубив другую. Здесь и пригодилась подушка - удар лицом в нее был ощутим, рулевая колонка ушла вперед на пару сантиметров, но благодаря подушке и ремню я не получил ни ушибов, ни царапин, только след от ремня на груди и плече.

Самое обидное - я собирался через какие-нибудь две недели застраховать машину от угона и ущерба. Отсюда вывод - страховать надо сразу, либо ездить только медленно, очень внимательно и осторожно.

Дальнейшие попытки отремонтировать машину вскрыли один из минусов сравнительно нового кузова - на авторазборах и в магазинах легко можно было найти оптику, капот, бампер и т.п. на кузовы образца 92 года, а вот на EL51 детали были только новые под заказ, и стоимость комплекта, без учета кузовного ремонта, сразу зашкалила за $2000, при цене машины чуть больше трех тысяч. Поэтому было решено продать машину, как есть, что и было сделано в течение месяца.

На вырученные от продажи разбитой машины деньги можно было купить только что-нибудь или очень маленькое, или очень дряхлое, поэтому я остановил выбор на Toyota Starlet 90 года, которая отъездила уже четыре года по России. К слову, если раньше, ездив на Corolla II, я иногда заглядывался на Starlet, то сев в нее, очень быстро это делать перестал и начал снова заглядываться на короллы. Во многом - из-за причудливых изгибов линий кузова, характерных для Starlet, в то время как на Corolla II линии строже.

"Старлетка" имела карбюраторный двигатель 4E, трехступенчатую АКПП (A132L), простой салон с установленными вместо ручек накладными электрическими приводами стекол, и откровенно помятый и затрапезный внешний вид. Однако желание ездить хоть на чем-то оказалось сильнее. Надо сказать, что даже эта "старлетка", с ее разбитыми стойками и бренчащим кузовом, ездила заметно мягче и комфортнее, чем какая-нибудь "восьмерка" года 96-98. Через какое-то время я понял, что добровольно купить отечественную машину, в сколь угодно хорошем состоянии, в обозримое время меня не заставит ничто.

Наконец, пришло время занялся подготовкой к покупке новой машины. Через знакомых, имеющих представительство фирмы в Японии, была заказана Corolla II, 96 года, белая, переднеприводная, с четырехступенчатой трансмиссией, 4-ABS, суперсалоном и подушкой безопасности. Поиски в течение месяца на севере Японии, где находится представительство, и во Владивостоке ни к чему не привели - машин такой комплектации там практически нет. К слову, у японцев эти маленькие машины заслуженно пользуются повышенным спросом, и купить хорошую машину на аукционе за приемлемую цену достаточно сложно.

Приуныв, я начал обращать внимание на объявления в газетах. Покупать здесь или заказывать у незнакомых перегонщиков, в свете недавнего наводнения во Владивостоке и густого потока утопленных машин, было боязно. Все же съездил посмотреть белую Corolla II такого же варианта "Super Windy", 96 года, без пробега, но и без ABS/подушки - в моторном отсеке практически все стальные поверхности оказались ржавыми. Смотрел даже красную Corolla II "Windy" 94 года, с небольшим пробегом - состояние было хорошим, но за нее просили дороже, чем обошлась мне моя первая 96 года выпуска.

Однажды в выходные, отправившись на авторынок с целью просто присмотреться и прицениться, внезапно обнаружил предел мечтаний. Corolla II "Tiara", кузов EL53, июнь 96 года, без пробега, двигатель 5E-FE (объем 1496) мощностью 94 л.с., передний привод, АКПП-4 (A242L) с режимом OverDrive Off, 4-ABS, тахометр, суперсалон, подушка безопасности, автопарковка (складывание) боковых зеркал, регулировка по высоте рулевой колонки и подушки водительского сиденья, CD-проигрыватель. Обидно было лишь то, что машина была темно-синей, а мне хотелось белую или, на худой конец, просто светлую (зеленую или красную), которая лучше заметна в темноте и на так сильно нагревается на солнце летом. Однако искушение было чертовски велико, что, буквально обнюхав красавицу со всех сторон и не найдя в ней каких-либо заметных изъянов, принял решение не ждать относительно недорогой машины из Японии (кто знает, когда бы она оттуда пришла, и пришла ли вообще, в свете последних событий в мире), а купить эту, пусть даже и изрядно переплатив. К слову, цена машины была вполне соразмерной - рядом продавались машины 94 года худшей комплектации, за которые просили всего на 400-600 долларов меньше.

Машина попалась по всем параметрам лучше первой, разве что стрелки на приборной панели снова оказались традиционного вида. Из мелочей добавилась подсветка замка зажигания, включающаяся секунд на пятнадцать после открывания двери - не нужно на ощупь искать замок в темноте, и лампочка подсветки багажника. По бокам дверей - велюр, обивка сидений мягче и приятнее (у первой была гладкая).

Выехав на машине с рынка, я какое-то время не мог отделаться от странного незнакомого ощущения. Потом понял - я впервые ехал на машине без пробега по России, с отличными стойками и ходовой частью. Насколько моя первая королла отличалась от "восьмерки" - настолько же эта отличалась от первой короллы. Очень мягкий, плавный и тихий ход, на гладком асфальте, где не слышно шума покрышек, я регулярно обнаруживал, что скорость за 80, хотя был уверен, что не более 50. Отлично работающие амортизаторы - никакой раскачки кузова на неровностях, а небольшие выбоины и кочки, при виде которых ожидаешь ощутимого толчка, дают о себе знать лишь звуком со стороны колеса.

После двух машин с двигателями объемом 1.3, лишние два десятка лошадиных сил сразу дали о себе знать - с места новая машина берет гораздо резвее, в ограниченном пространстве педаль газа нужно нажимать буквально по миллиметрам. Проехав несколько километров на скорости около 60 и отпустив педаль, я практически не ощутил ее возвратного движения - педаль была нажата на какой-нибудь сантиметр вниз. Скорость эта машина набирает гораздо быстрее первой, и ускорение на скорости порядка 80 км/ч, если резко нажать газ, чувствуется сразу.

С первых же минут ощутил разницу между трехступенчатой и четырехступенчатой трансмиссией. Четвертая передача включается где-то на 70 км/ч, и на скорости 100 км/ч двигатель неспешно крутится с частотой 2500 об/мин. Стоит отключить OverDrive, принудительно вернув коробку на третью передачу, как двигатель сразу же раскручивается до 3200 об/мин, что сопровождается резким повышением громкости его работы. Вторая-третья передачи при медленном разгоне включаются практически одна за другой на скоростях 20 и 30 км/ч, так что фактически рабочие передачи у этой коробки - третья и четвертая.

Кнопка OverDrive Off не только отключает четвертую передачу, но и несколько поднимает обороты двигателя при том же положении педали газа. Это придает машине дополнительную динамику - например, при разгоне или движении на подъем.

Расходе бензина в городе, при плавной спокойной езде и включенном режиме OverDrive оказался около 6 литров. На трассе он получился несколько больше - за счет продолжительной езды на 4-й передаче на скорости 140 км/ч - сказывается рост сопротивления воздуха. Очевидно, наиболее экономичный режим на этой передаче находится около 100 км/ч.

Очень понравилась регулировка подушки водительского сиденья - я люблю сидеть высоко, так лучше видно дорогу, поэтому сразу же открутил ее до максимума. Попутно опустил рулевую колонку, избавившись от ощущения дискомфорта, которое преследовало меня на первой машине. Удобным оказалось освещение багажника. Как я понял из приложенной к машине книжки на японском языке, этот вариант ("Tiara") включает все, что вообще доступно из опций для Corolla II, кроме третьего стоп-сигнала и инфракрасного брелка для управления центральным замком. Стоповые фонари у этой модели и так достаточно большие и яркие, а инфракрасный брелок при наличии сигнализации теряет всякий смысл.

У обеих королл в полной тишине (двигатели работают очень тихо) можно различить тонкий писк электрического бензонасоса, расположенного в бензобаке. При движении этот звук уже совершенно не слышен, а на месте его вполне маскирует шелест вентилятора, включенного на минимальную ступень.

Более 2000 руководств по ремонту и техническому обслуживанию автомобилей различных марок