Вдоль улиц расположены бесконечные лавки и магазины. Товар выложен везде, где его только можно выложить — за вычищенными до блеска витринами, на лотках, наконец, просто на земле. В небольших забегаловках между магазинами и лавками на открытом огне жарится мясо для шаурмы. Воздух пропитан дурманящими ароматами.

Реакция турок на туриста однозначная — каждый из торговцев сразу начинает пытаться перекричать своих соседей, всячески расхваливая свой товар. Вокруг стоит гул из громких мужских голосов, выкрикивающих что-то типа “друг, my friend, покупай, дёшево, only for you, хорошая покупка, посмотреть можно бесплатно”. Ну и всё в таком духе... С трудом успеваешь от них отмахиваться. Причём на каждый отказ они отвечают наивным вопросом “why?”, пропитанным одновременно обидой и недоумением.

Первые два часа я находился в некотором шоке от такого антуража, растерянно и смущённо тараторя практически без остановки «no, no, no, thank you»... Но уже к обеду первого дня я понял правила этой игры и стал чувствовать себя в этом торговом аду вполне уверенно, профессионально парируя сыплющийся на меня дождём предложения о покупке джинсов, духов, чайников, ковров и прочей лабуды...

От бесконечных торговых точек практически негде спрятаться. Даже любой подземный переход в Стамбуле в первую очередь не место для перехода дороги, а огромный магазин одежды, где запросто минут за десять можно обеспечить себя шмотками на пару лет вперёд.

И всё это товарное изобилие продаётся по невероятным для России ценам. К слову о качестве, в пределах одного лотка оно может занимать диаметральные позиции — что-то будет готово порваться от одного взгляда, а что-то даст большую фору одежде продаваемой в фирменных магазинах в Питере. Даже две одинаковых на вид вещи могут быть сшиты из разной ткани — одна будет качественная, а другая развалится на следующий же день.

Но даже в этом на вид беспорядочном торговом организме есть своё сердце — Гранд Базар — один из крупнейших крытых рынков не только в Стамбуле, но и во всём мире. Это — настоящее маленькое государство, попасть в которое можно через одни из 22 ведущих в него ворот.

Строительство Гранд Базара началось практически сразу после взятия турками Константинополя и длилось 6 лет.

Сегодняшний Гранд Базар состоит из 12 основных зданий, образующих 58 крытых галерей. Всего здесь расположено около 4 тысяч лавок, которые ежедневно посещает до полумиллиона покупателей. Так же на территории базара расположены дворики, мечети, бани, банки и даже небольшое кладбище. До середины XIX века здесь помимо прочего происходила торговля рабами.

Купить здесь можно, наверное, всё что угодно. Причём по бросовым ценам. Хочешь джинсы? Выбирай бренд — Armani, D&G, Diesel... Причём при цене в 500 рублей можно найти образцы, не уступающие по качеству и внешнему виду оригиналу. Не удивлюсь, если и шьются они в тех же цехах, что и оригинальные. Хочешь духи? Выбирай любой из мировых брендов.  Хочешь золотые украшения — пожалуйста. Хочешь шахматы — опять же выбор огромный: от простых деревянных до изысканных металлических, инкрустированных драгоценными камнями. Ну и далее в таком духе. Смотрите сами!

The show will go on!